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目標は「５０人」 新人・西田氏ら！
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額賀派が割れそうだ！
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自民党の岸田文雄政調会長率いる岸田派（宏池会）が９月の党総裁選をにらみ、派閥所属議員「５０人」を目標に勢力拡大を進めていることが分かった。西田昭二衆院議員＝石川３区＝も入会するなど、３人程度が新規加入する方向で最終調整している。岸田氏が次期総裁選への出馬の是非を慎重に検討する中、足元の基盤固めを通じて党内での影響力を確保する狙いもありそうだ。
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岸田派は現在４５人の所属議員を抱えるが、額賀派（平成研究会）の５５人に次ぐ党内第４派閥に甘んじている。昨年１０月の衆院選後は、新人獲得を急速に進めた二階派（志帥会）にあと１人まで迫られている。
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岸田派は総裁選をにらんで、昨年末から中堅議員らが勧誘活動を本格化した。入会が決まった西田氏は昨年の衆院選で初当選した新人だ。北関東の新人衆院議員らも入会の方向で、同派中堅議員は「合わせて５人は増やせる」と意気込む。
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総裁選をめぐっては、最大派閥の細田派（清和政策研究会）や第２派閥の麻生派（志公会）、二階派などが安倍晋三首相の３選を支持する流れが出ている。
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岸田派では岸田氏の主戦論が高まる一方で、安倍首相からの禅譲に期待する声も根強い。ただ、同派中堅議員は「安倍政権が秋まで安泰とは限らない。派閥を拡大し求心力の強化を図っておくことは重要だ」と語る。
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岸田氏は２０日、広島市で記者団に「今年は未来に向け、宏池会の考え方を発信することに力点を置く１年にしたい」と強調した。最近は、自身の存在感の薄さを意識してか、画像投稿アプリ「インスタグラム」も開設した。総裁選出馬も視野に、派内の基盤強化と知名度向上で戦いに挑む態勢を整えつつある。
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自民党の竹下亘総務会長は、自民党第３派閥の額賀派（平成研究会、５５人）で額賀福志郎会長の退任を求める動きについて「平成研の伝統は一致団結だ。私たちは決して分かれない。衆参がしっかりと議論を重ねて団結してやっていく」と述べた。
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吉田博美参院幹事長率いる参院側２１人全員が額賀氏の月内退任を決断するよう求めており、後任の派閥会長に竹下氏を推す声がある。吉田氏らは額賀氏が退任しない場合、派閥を集団離脱する意向を示している。参院側は、額賀氏が１月末までに進退の見通しを明らかにするよう求めているが、額賀氏は性急な動きに反発し、続投する構えを崩していない。
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３０日夜、衆院当選１、２回の若手議員を東京都内の日本料理屋に集めて意見聴取を行った。出席者によると、分裂回避のため結束することを確認した。
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会合には幹部の竹下亘総務会長、茂木敏充経済再生担当相らが同席。当選１、２回議員は古川康氏ら５人全員が出席した。２月半ばまでに３～５回からも意見を聞く予定で、額賀氏はこれを踏まえて自らの進退について最終判断するとみられる。参院側も当面、こうした動きを見守る構えだ。
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割れてくれればと虎視眈々と狙っているのが、かつて額賀派にいた石破氏。９月の自民党総裁選に出ると明言。安倍１強に対抗するには態度が曖昧でも額賀派の一部でも味方につけることは大事だ。派閥の竹下氏は石破氏の支持を模索しており、茂木氏は安倍首相を支持している。肝心の派閥の長たる額賀福志郎氏は「政治の流れを見極め、間違えることがないよう方向を定めていく」と態度が曖昧だ。
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党内第２派閥の麻生派（５９人）と第５派閥の二階派（４４人）は首相を支持する方針で、首相の出身派閥で党内最大の細田派（９４人）を足せば、「安倍３選」は今のところ揺るぎないとみられている。
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安倍３選後の閣内登用は、支持の表明如何にかかっている。
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