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輸出制限で原料価格は１０倍以上に！
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ホンダは７月１２日、ハイブリッド車（ＨＶ）を動かすのに必要な磁石を、中国でしかほぼとれないレアアース（希土類）を使わずに実用化したと発表した。世界初の技術といい、レアアースの価格高騰リスクを回避できると期待される。年内に全面改良して売り出すＨＶミニバン「フリード」から採用を始める。
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ＨＶの駆動モーターには、強い磁力を発生し、小型化に向くネオジム磁石が使われる。
だが、熱に弱く、高温になると磁力が落ちてしまう。モーターが置かれるエンジンルームは２００度まで上がるため、耐熱性を補える「ジスプロシウム」など重希土類と呼ばれるレアアースを添加することが多い。
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そうした重希土類は産出が中国に偏る。
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２０１１年には中国の極端な輸出制限の影響で、ジスプロシウムの価格は１０倍以上に上がった。トヨタ自動車がＨＶ「プリウス」を１０万円値上げするなど、大きな影響が出た。
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