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岩国駐留Ｆ３５Ｂ用！
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第７艦隊海域展開開始！
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横須賀基地（神奈川県）に拠点を置く米海軍第7艦隊は１月７日、強襲揚陸艦「ワスプ」が６日に同艦隊が管轄する海域に入ったことを明らかにした。
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ワスプは短距離離陸・垂直着陸できる海兵隊の最新鋭ステルス戦闘機F35Bを艦載可能で、岩国基地（山口県岩国市）に配備されている同機を艦上で運用。
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佐世保基地に到着後、同基地に配備されている強襲揚陸艦「ボノム・リシャール」と交代する。２０１７年秋に到着する予定だったが、米自治領プエルトリコなどハリケーン被災地の救援活動のために遅れていた。１月２日に経由地ハワイを出港した。
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空母「ロナルド・レーガン」などが展開する第７艦隊海域に強襲揚陸艦「ワスプ」が入った。米軍は強襲揚陸艦「ワスプ」を第７艦隊の管轄地域に移動させ、太平洋でのステルス攻撃能力を増強した。
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６日に第７艦隊の管轄地域に入ったワスプは、排水量４万トン、全長約２６０ｍの実質的な小型空母。１９８０年代に建造され、改修によって米海兵隊の新型ステルス戦闘機「Ｆ３５Ｂ」の配備が可能になった。 第５世代戦闘機となるＦ３５Ｂは北朝鮮のレーダーでは探知できないことから、北朝鮮が絡む有事が起きた場合、米国が優位に立つことを想定している。
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朝鮮半島で２０１７年１２月に行われた軍事演習には、岩国基地に配備されている海兵隊のＦ３５が参加して、米軍の軍事力を誇示した。
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しかし米軍がワスプから戦闘機を発進できるようになれば、北朝鮮側の計算に新たな局面が加わると米太平洋軍の元幹部は指摘、「外国の領土にある米軍基地とは異なり、米軍艦からの戦闘機発進は、予告する必要も、他国の許可を得る必要もない」と解説する。
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米海軍は昨年夏から、ワスプを太平洋に移動させると予告していた。
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日本に配備されている「ロナルド・レーガン」などの米空母に比べると、ワスプの大きさは半分程度。それでもワスプのプレゼンスは、米軍が太平洋地域に２隻の空母を配備している印象を与えると、専門家は解説する。
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ただ、強襲揚陸艦は空母に比べれば、航空機発進のカタパルトなどに限界がある。
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ワスプから発進するＦ３５Ｂは、垂直発進と着陸を行う必要があるため、それほど多くの燃料や兵器は搭載できず、ワスプに配備できる航空機の数も、ニミッツ級の空母より少ない。このため有事の際は、ワスプと空母が共同で運用される公算が大きいと専門家は予想する。
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ワスプは佐世保に配備されたことにより、Ｆ３５に対応していない強襲揚陸艦「ボノム・リシャール」と交代する。
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