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小渕優子失脚・自民党２世６議員に秋波！
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福田達夫、中川俊直、田野瀬太道！
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大野敬太郎、武部新、津島淳！
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安倍政権下で日中関係が冷えきる中、中国が自民党の「ある若手議員たち」に密かなアプローチを続けているという。中国の目的は何なのか。選ばれた理由とは。
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「いま、中国は自民党の２期生議員に触手を伸ばし、懐柔工作を進めています。議員たちはまだ中立的な立場ですが、あの手この手で彼らを親中派に仕立て上げようとするのが中国のやり方。いずれこの若手議員たちが力を持つようになり、仮に誰かが総理にでもなれば、中国は外交上非常に有利になる。こうした懐柔策は中国のお家芸です」──こう語るのは、中国特派員の経験がある大手紙政治部記者だ。
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「中国は中国政府と共産党の二重権力になっているが、実際は政府よりも党のほうが上で権力もある。いわば中連部は党の中の外務省で、対外的な発表などは行なわない“物をいわない組織”。外交部よりも権限が大きい分だけ柔軟に対応でき、水面下で行なわれる腹を割った話し合いの時には中連部が出てくる。例えば、防衛省の人間と人民解放軍の人間の非公式での会見などは、中連部がセッティングします」（中国事情に詳しい軍事評論家の古是三春氏）
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アプローチを担っているのは、中国共産党の外交を司る中央対外連絡部（中連部）だ。中国政府の外交の窓口である国務院外交部とは別の組織でより権限が大きい。その中連部のターゲットにされた議員が６人もいるという。福田達夫、中川俊直、田野瀬太道、大野敬太郎、武部新、津島淳の６氏だ。
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自民党には他にも２世議員が存在するが、なぜこの６人なのか。６人の父親はいずれも中国と関係が深かった。
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「福田達夫議員」の父親である福田康夫・元首相は、歴代首相のなかでも親中派の代表格といえる存在だ。
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「中川俊直議員」の父、中川秀直・元自民党幹事長は、第1次安倍政権で安倍首相訪中の土台作りをした実績がある。
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「田野瀬太道議員」の父、田野瀬良太郎・元自民党幹事長代行は、かつて中国共産党中央委員会の機関紙『人民日報』のニュースサイト『人民網』の取材を受け、「遠い親戚より近くの他人」と語って日中関係の重要性を強調した。
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「大野敬太郎議員」は父、大野功統・元防衛庁長官が台湾生まれと、台湾との縁が深い。敬太郎議員は２０１４年に訪台した際に親中派の馬英九総統と会見している。ちなみにこの時には中川俊直、津島淳、武部新各議員も同行していた。
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「津島淳議員」は中国とパイプが太い自民党派閥・平成研の会長だった津島雄二・元厚生大臣の長男である。
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「武部新議員」の父、武部勤氏は、小泉首相の靖国参拝で日中関係が冷えきった時に、自民党幹事長として訪中。中連部の王家瑞部長と会談した。会談では激しいやりとりもあったというが、中連部からすれば本音をぶつけ合える、関係の深い相手ということになる。
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６人は一緒によく会合を開いており、一番の先輩格は中川議員だという。
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中国に“持ち上げられた”６人がどんな「対中外交観」を持っているのか確かめるべく全員に取材を申し入れたが、大野議員は「中川氏に一任している」と回答。その中川議員も「とくにお話しすることはない」とのことだった。
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残る４人のうち３人も回答がないなど、なぜか揃って逃げ腰。
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実際に６人は年に１回訪中し、共産党幹部や、胡錦濤・前国家主席や李克強首相を輩出した共産主義青年団の幹部とも会見している。中国特派員経験がある大手紙政治部記者が語る。
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「親中派として知られていた故・小渕恵三元首相の娘で将来の総理候補と期待していた小渕優子氏が“失脚”したことで、中連部としてはアテが大きく外れてしまった。だからなおさら代わりとなる若手議員とのパイプを作ろうと必死になっている」
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「中連部は表の窓口である外交部のスキマを埋めるような活動をします。そのため、政権与党の自民党でも若手議員との交流は中連部が担当する。自分たちの味方を作る、つまり親中派の議員を増やすことも中国にとって重要な外交工作で、それは、中連部が昔からずっとやってきたことです。2世議員は将来偉くなる可能性が高いと見ているのでしょう」（中国に詳しいジャーナリスト・富坂聰氏）
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果たして、中連部のお眼鏡どおりにいずれこの６人から首相が生まれるのだろうか－－
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