空母カールビンソン不在でも！
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何時でも攻撃できる態勢！
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朝鮮半島の周辺海域で「水面下の戦い」が繰り広げられている。米国と北朝鮮、中国、日本、韓国、ロシアなどの５０隻前後とみられる潜水艦が、息を殺して、お互いをけん制しているのだ。ドナルド・トランプ米大統領は「無敵艦隊を派遣した。空母よりずっと強力な潜水艦も持っている」と、北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）朝鮮労働党委員長に警告した。水中から巡航ミサイルのターゲットにされた正恩氏は、「６回目の核実験」を強行できるのか。
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「アジア太平洋地域の平和と安全にとって、北朝鮮は最も危険で差し迫った脅威だ」「われわれはいかなる攻撃をも打ち負かし、通常兵器や核兵器が使用された際にも、米国は圧倒的かつ効果的に対応する」
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マイク・ペンス米副大統領は１９日、米軍横須賀基地（神奈川県横須賀市）に停泊中の原子力空母「ロナルド・レーガン」の艦上で、米兵や自衛隊員らを、こう強く激励した。
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北朝鮮は来週２５日の「建軍節」（朝鮮人民軍創建記念日）に合わせて、「６回目の核実験」や「ＩＣＢＭ（大陸間弾道ミサイル）の発射」を強行する可能性が指摘されている。
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いずれも、トランプ政権が設定する「レッドライン」（越えてはならない一線）といわれ、北朝鮮が暴挙に踏み切った場合、トランプ氏は「斬首作戦」「限定空爆」を命じることも示唆している。北上が遅れていた原子力空母「カール・ビンソン」も、２５～２８日頃には朝鮮半島近くの日本海に到着する見込みだ。
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中国の習近平国家主席は、トランプ氏がシリア攻撃で見せた覚悟を受けて、北朝鮮の暴発を押さえ込もうと、さまざまなチャンネルで交渉を試みているとされる。
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朝鮮半島をめぐる神経戦が続くなか、周辺海域では「究極のステルス兵器」といわれる潜水艦の情報が相次いでいる。
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ペンス氏が韓国を訪問し、北緯３８度線の非武装地帯（ＤＭＺ）視察した１７日、米海軍のロサンゼルス級原子力潜水艦「シャイアン」が、米軍佐世保基地（長崎県佐世保市）がある同港内で一時浮上し、約４５分間で海の中に消えたという。
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シャイアンはロス級６２番艦で、２００３年に始まった「イラクの自由作戦」（イラク戦争）に参加し、最初に巡航ミサイル「トマホーク」を打ち込んだ攻撃型潜水艦として知られる。
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軍事ジャーナリストの世良光弘氏は「シャイアンは、イラク戦争で戦果を挙げた。
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実戦経験のある主力艦を見せつけることで、北朝鮮や中国を威圧する狙いがあったのだろう。佐世保に寄港し、「トマホーク」を補給した可能性もある。浮上したのはシャイアンだけだが、米軍は朝鮮半島の周辺海域に、複数の攻撃型原潜を展開しているはずだ」と分析した。
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米軍は、北朝鮮のＩＣＢＭ発射などに備え、迎撃ミサイルを搭載したイージス艦１６隻を周辺海域に展開しているとの情報がある。加えて、数十発の巡航ミサイルを搭載した攻撃型潜水艦も周辺海域に潜んでいるようだ。
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北朝鮮の首都・平壌（ピョンヤン）と、朝鮮半島西側の黄海は５０キロ程度しか離れていない。潜水艦からのミサイル攻撃は秘匿性があり、敵に探知されにくいため打撃力がより高まる。正恩氏はのど元に「トマホーク」を突き付けられている状況といえる。
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当然、北朝鮮の潜水艦や潜水艇も潜行しているはずだ。そして、「血の友誼（ゆうぎ）」を結ぶ中国軍も動き出した。
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韓国・中央日報（日本語版）は１４日、中国海軍の北海艦隊と東海艦隊が潜水艦を１０隻ずつ、朝鮮半島の周辺海域に急派したと伝え、狙いについて以下のように伝えた。
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《中国軍は（中略）戦争勃発の可能性に備えている》《米国と北朝鮮の武力衝突が発生する場合、最初に米軍は、韓国と日本に脅威となる（水中からミサイル『北極星１号』を発射した）北朝鮮『新浦（シンポ）級潜水艦』を打撃する。（中略）中国海軍は新浦級潜水艦を監視追跡する》
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前出の世良氏は「米韓合同軍事演習が始まってから、中国は朝鮮半島周辺に潜水艦を派遣している。米軍艦船が集結するなか、潜水艦の作戦遂行に欠かせない各艦のデータを集める狙いだろう。中国海軍が２０隻派遣しているなら、米海軍も同程度の派遣をしている可能性がある」と語った。
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米国と中国が２０隻ずつ計４０隻前後とすれば、北朝鮮や韓国、日本、ロシアなどの潜水艦も合わせれば、周辺海域に５０隻程度が静かに集結している可能性もある。まさに、各国艦が海中でにらみ合っている状況だ。
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評論家で軍事ジャーナリストの潮匡人氏は「潜水艦は極めて秘匿性が高く、当局者ですら知らないことがある。緊迫した情勢下では、さまざまな情報が出てくる。火のないところに煙は立たない。何らかの動きの片鱗（へんりん）であり、１つ１つの事実を積み上げていくしかない。水面下での神経戦は今後も続くだろう」と語った。
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